กองทุนสุขภาพตำบล - กองทุนหลักประกันสุขภาพท้องถิ่น - กปท

อาหารและโภชนาการในช่วงวัยทารกและเด็กเล็กเป็นพื้นฐานสำคัญของการมีสุขภาพและสติปัญญาที่ดีในระยะยาว และยังมีความสำคัญมากต่อการป้องกันโรคไม่ติดต่อ เช่น โรคอ้วน,เบาหวาน, ความดันโลหิต, โรคหัวใจและหลอดเลือด, โรคกระดูกพรุน และมะเร็งบางชนิด เป็นต้น จากบทความของ พญ.นิภาภัทร์ วิศวชัยพันธ์ กุมารแพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านต่อมไร้ท่อและเบาหวาน ศูนย์กุมารเวช โรงพยาบาลบำรุงราษฎร์ ได้กล่าวว่า เด็กที่ขาดอาหารเรื้อรังจะทำให้มีภาวะเตี้ยและมีพัฒนาการที่ไม่สมวัย (พญ.นิภาภัทร์ วิศวชัยพันธ์,2552,ลูกตัวเตี้ยอย่างไรเรียกว่าเตี้ย) ซึ่งสอดคล้องกับการศึกษาแบบองค์รวมของเด็กไทย ปี 2544 โดย รศ.พญ.ลัดดา เหมาะสุวรรณ และคณะ พบว่า ค่าเฉลี่ยระดับเชาว์ปัญญาของเด็กอายุ 2-18 ปีแปรตามส่วนสูงตามเกณฑ์อายุ อย่างมีนัยสำคัญทางสถิติ โดยเด็กเตี้ย(stunting) มีค่าเฉลี่ยเชาว์ปัญญาต่ำกว่าเด็กที่มีส่วนสูงตามเกณฑ์ ค่อนข้างสูง และสูง ซึ่งสอดคล้องกับการศึกษาในต่างประเทศ Victoria และคณะ ได้ศึกษาความสัมพันธ์ของภาวะทุพโภชนาการในวัยเด็กกับต้นทุนด้านมนุษย์ (human capital) และความเสี่ยงต่อโรคในวัยผู้ใหญ่ โดยวิเคราะห์ข้อมูลการศึกษาแบบติดตามประชากรในระยะยาว (Prospective cohot study) จำนวน 5 การศึกษา ในประเทศที่มีรายได้ต่ำถึงปานกลาง คือ บราซิล กัวเตมาลา อินเดีย ฟิลิปปินส์ และแอฟริกาใต้ พบว่า การขาดอาหารในช่วงแรกของชีวิต ได้แก่ ภาวะเติบโตช้าในครรภ์มารดาและภาวะเตี้ยในเด็กต่ำกว่า 6 ปี มีผลเสียอย่างถาวรต่อเนื่องไปถึงวัยผู้ใหญ่และยังต่อไปถึงรุ่นลูก โดยมีความสัมพันธ์ในด้านลบกับการศึกษาและรายได้ ในวัยผู้ใหญ่ รวมทั้งน้ำหนักแรกเกิดของลูกในรุ่นต่อไปด้วย (คู่มือแนวทางการดำเนินงานส่งเสริมสุขภาพด้านโภชนาการ,2558, สำนักโภชนาการ กรมอนามัย)
จากรายงานการเฝ้าระวังภาวะโภชนาการเด็กแรกเกิด–5 ปี อำเภอควนกาหลง จังหวัดสตูล ประจำปีงบประมาณ 2560 (รวม 4 ไตรมาส) พบว่าเด็กแรกเกิด – 5 ปี จังหวัดสตูล มีส่วนสูงที่ดีและมีรูปร่างที่สมส่วน ต่ำกว่าเป้าหมายตัวชี้วัดคือร้อยละ 47.68 (เป้าหมายร้อยละ 51) และยังมีปัญหาเด็กเตี้ยและเด็กผอมมากกว่าเกณฑ์ มีส่วนสูงเฉลี่ยที่อายุ 5 ปี น้อยกว่าเกณฑ์ด้วย
ดังนั้น การลดภาวะเตี้ย และการส่งเสริมให้เด็กปฐมวัยมีส่วนสูงดี รูปร่างสมส่วน วิธีการหนึ่งที่สามารถทำได้คือการให้เด็กได้รับอาหารที่เพียงพอและครบทุกหมู่ ออกกำลังกายอย่างสม่ำเสมอ นอนหลับพักผ่อนให้เพียงพอ และควรทำการแก้ไขอย่างเร่งด่วน เพื่อป้องกันผลเสียที่อาจมีต่อเนื่องไปถึงวัยผู้ใหญ่ซึ่งส่งผลต่อคุณภาพชีวิตในอนาคตต่อไปได้